Auch der Liberalismus hat eine wirtschaftliche Utopie oder zumindest ein Idealbild des Marktes: eine freie Marktwirtschaft ermöglicht dem Entrepreneur unternehmerische Selbstverwirklichung, sein Produkt verbessert das Leben seiner Kunden, deren Geld bereichert seine Mitarbeiter, und am Ende wird die ganze Gesellschaft durch eine unsichtbare Hand reicher, gesünder, freier, glücklicher. Die Wissenschaft der Ökonomie kann uns zeigen, inwiefern dieses Ideal tatsächlich verwirklicht werden konnte – aber auch, wo es scheitert und die freie Marktwirtschaft Probleme mit sich bringt. Ebenso zeigt sie uns die Alternativen zum Kapitalismus, die in der Geschichte erdacht und ausprobiert wurden, analysiert deren Verheißungen, Begründungen, und oft ernüchternde Realität.
