Anders als im geschlossenen System des Sozialismus, in dem das ultimative Ziel des Fortschritts vorhersehbar ist und von zentralen Planern im Vorhinein festgelegt, neigt der Lieberalismus eher zu einer Theorie des „unbestimmten Fortschritts“. Weder ist das Ziel noch der Weg bekannt.
Der Epikureismus bezieht sich auf eine philosophische Bewegung des antiken Griechenland und Rom. Diese Bewegung stützte sich auf die Lehren des Athener Philosophen Epikur, der eine atomistische Lehre, eine hedonistische Ethik und eine Theorie eines Gesellschaftsvertrages vorlegte.
Arbeitsteilung ist ein entrales Element der modernen Gesellschaft. Sie entsteht, wenn Menschen (gemeinsam) unterschiedliche Produkte herstellen und dann miteinander handeln. Arbeitsteilung ist eng verbunden mit der Theorie des komparativen Vorteils.
Murray Newton Rothbard (1926-1995) ist der Begründer des modernen Libertarismus. Er entwickelte den Anarchokapitalismus: freie Marktwirtschaft ohne Staat.
Eugen Richter (1838-1906) war ein deutscher Parlamentarier und eine der wichtigsten liberalen Stimmen des späten 19. Jahrhunderts in Deutschland.
Mancur Olson (1932-1998) war Ökonom und lieferte zahlreiche wichtige wissenschaftliche Beiträge an der Schnittstelle von Soziologie, Ökonomik und Politikwissenschaften.
James M. Buchanan (1919-2013) zählt zu den großen klassisch-liberalen Denkern des 20. Jahrhundert. Der Nobelpreisträger steuerte bedeutende Beiträge zur Public-Choice-Theorie und konstitionellen Ökonomie bei.
John Acton (1834-1902) versuchte als Historiker, die Geschichte der Freiheit nachzuvollziehen. Einflussreich sind bis heute seine Auseinandersetzungen mit der Macht und ihre Tendenz zur Korruption.
John Locke (1632-1704) gilt als einer der wichtigsten Vertreter sowohl der Aufklärung als auch des klassischen Liberalismus. Seine Ideen zu den natürlichen Rechten, der Erkenntnistheorie und der Legitimität der Regierung wirken bis heute.
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